1、一個雨后放晴的夜晚，停泊在湘水之中的一艘客船上，乘客們在 們在連綿好些日子的阻雨之后，看到了皎潔的明月，觀賞月光下的山形水色，精神頓覺爽朗異常。
2、正當乘客們盡興之后上床休息時，忽然喊殺聲驟起，一群強盜竄上船來，一時火炬亂晃，刀光劍影交錯，大難降臨船上。
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3、這時，只見一個人飛身跳入水中，逆流而行，躲進了別的船里。
4、這個跳水的人，年約五十開外，身材修長，看上去精力旺盛，行動敏捷。
5、他就是我國歷史上著名的地理學家徐霞客。
6、徐霞客名弘祖，字振聲，霞客是他的號，明萬歷十四年(公元1586年)出生在江蘇省江陰縣。
7、他的祖上曾經做過官。
8、在明代，知識分子要做官，就要按照政府的規定讀儒家經典四書五經，并參加考試，即所謂“科舉”，考試所作的文章也得遵循政府規定的八股形式，超出規定的范圍就不會被選取，也就是“落第”。
9、因此，大多數知識分子都走上了死讀經書，硬作八股文的道路。
10、知識分子的思想被緊緊地束縛住，學術風氣死氣沉沉。
11、徐霞客也曾參加過八股考試，但失敗了。
12、此后，他便決定不再走考試做官的道路，決心進行自己感興趣的地理考察事業。
13、這一抉擇在當時是很了不起的，它意味著與當時流行的社會風習的決裂，是要有勇氣和膽識的，而且還要承受一些守舊的人的譏笑和指責。
14、徐霞客堅定地這樣做了，他的家庭，特別是他的母親有力地支持了他，她說:“志在四方，男子事也”，“哪能讓兒子像籬笆中的雞，車轅下馬，被困著呢?”徐霞客從小就對四書五經不感興趣，他喜歡讀地理、歷史和游歷探險方面的書，向往著“問奇于名山大川”的生活。
15、徐霞客在參加科舉考試失敗后，便埋頭專心攻讀和研究前人的地理學著作。
16、但是，他并不是把前人的著述當作一成不變的經典盲目地相信，而是在吸取前人知識的同時，進行獨立思考。
17、在攻讀中，他發現前人著述的內容，很多是歷代沿襲，轉抄自較早的地理學著作，很少有人進行實地的考察。
18、因而，有的地理著作記述錯了，也被照抄照搬，以訛傳訛。
19、前代的人錯了，后代的人也跟著錯。
20、他對前人著作中的不少問題，提出了大膽的懷疑。
21、例如關于長江的源頭問題，在被認為是經典地理著作的《禹貢》中，說是“岷山導江”，后來不少人都沿襲這一說法，徐霞客提出了為什么長江比黃河長，而長江之源那么短，黃河之源卻那么長的疑問，認為《禹貢》上的說法是解釋不通的。
22、為了搞清祖國河山的真實面貌，徐霞客決定親身進行實地考察。
23、游歷生活從22歲起，徐霞客開始了游歷考察生涯。
24、三十多年間，他先后四次進行了長距離的跋涉，足跡遍及相當于現在的江蘇、浙江、山東、河北、山西、陜西、河南、安徽、江西、福建、廣東、湖南、湖北、廣西、貴州、云南和北京、天律、上海等19個省、市、自治區。
25、在三四百年前，交通是很不發達的，徐霞客游歷了如此廣闊的地區，靠的完全是自己的兩條腿。
26、單憑這一點，就足以令人贊嘆不已了，便何況他所考察的主要是陡峭的山峰和急流險灘呵。
27、不難想象，他要經歷多少艱難險阻，甚至隨時有喪生的危險。
28、這從中也可以看到，徐霞客獻身大自然的決心是如何大，意志是如何堅強。
29、徐霞客的考察探險活動，持續進行到公元1640年他55歲的時候。
30、當時，他正在云南，不幸身患重病，被人送回江陰老家，第二年就去世了。
31、可以說，徐霞客把自己的畢生精力獻給了祖國的地理考察事業。
32、徐霞客在游歷考察過程中，曾經三次遭遇強盜，四次絕糧。
33、上面說的湘江遇盜，跳水脫險的事，便是發生在公元1636年他51歲時的第四次出游中。
34、這次出游，他計劃考察湖南、湖北、廣西、貴州、云南等地。
35、出游不久，就在湘江遇到強盜，他的一個同伴受傷，他的行李、旅費被洗劫一空，他自己也險些喪命。
36、當時，有人勸他不如回去，并要資助他回鄉的路費，但他卻堅定地說:“我帶著一把鐵鍬來，什么地方不可以埋我的尸骨呀!”徐霞客繼續頑強地向前走去。
37、沒有糧食了，他就用身上帶的綢巾去換幾竹筒米;沒有旅費了，就用身上穿的夾衣、襪子、褲子去換幾個錢，……重重的困難被他踩在腳下，他終于達到了自己的目的。
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